マウイ島火災後、空気、水、さらには生き残った建物にも人の健康リスクが残る

アンドリュー・J・ウェルトン著

更新日: 2023 年 8 月 12 日 / 午後 8 時 45 分 / 会話

アンドリュー J. ウェルトンは、土木、環境、生態工学の教授であり、パデュー大学の健全な配管コンソーシアムおよび配管安全センターのディレクターです。

国内最悪の山火事災害の後に、ハワイのラハイナやその他のマウイ島の海辺の町の残骸に戻ってきた人々は、すでに失われた2,200の建物と数十人の命を超えて、さらなる危険に直面している。 この火災はまた、人間と野生生物に長引く健康リスクを残しました。

近年頻繁に見られるように、火災が地域社会に広がると、処理された木材、プラスチック、塗料、有害な家庭廃棄物を含む建物が燃えます。 彼らは缶車両を燃やし、プラスチック製の水道管を溶かします。 これらのアイテムはすべて有毒なガスや粒子を放出します。

空気中の汚染物質の多くは地面に落ちますが、破片や塵が舞い上がると有害な粒子が空気中に侵入し、人々がそれらを簡単に吸い込む可能性があります。

化学物質も水道を汚染する可能性があります。 2023年8月11日、マウイ郡は山火事の影響を受けたラハイナとアッパークラの地域に「危険な水」警報を発令し、住民に対し、飲料水と料理用にはボトル入りの水のみを使用し、熱湯を理由に沸騰した水道水に頼らないよう警告した。有害な化学物質のリスク。

私は環境エンジニアとして、コロラド州ボルダー郡のマーシャル火災やカリフォルニア州パラダイスを破壊したキャンプ火災など、山火事やその他の災害への地域社会の対応と復旧を支援するために同僚と協力しています。 ラハイナや他のマウイ島のコミュニティも今後同様のリスクに直面することになる。

今日、私は最新の衛星画像を分析して、マウイ島の山火事で破壊された建物を特定しました。 ラハイナは事実上なくなってしまった。 @WSJGraphics の最新作。https://t.co/srzjb5m7zB pic.twitter.com/H9ZJsOwtMh

焼け落ちた地域に戻った住民は、危険に囲まれていることに気づくだろう。 割れたガラス、釘、破損した天然ガス容器など、明らかなものもあります。 壊れた電力線やガス線が通電しているか、漏れている可能性があります。

あまり明らかではありませんが、火災区域をはるかに超えて到達する可能性のある化学的危険性があります。

火災から出る黒煙は不完全燃焼の兆候であり、木材やプラスチックが燃えると何千もの化学物質が生成される可能性があります。

ベンゼン、鉛、アスベスト、多環芳香族炭化水素 (PAH) などの化学物質は、火災後の灰、流出水、場合によっては水系によく見られます。

高レベルの化学物質にさらされると、吐き気、嘔吐、めまい、発疹、呼吸器疾患などの即時的な危害を引き起こすことがあります。 こうした理由から、人々、特に子供や健康状態に問題のある人々を暴露から守ることが重要です。

州保健当局は住民に対し、財産の残骸を調べる際にはつま先が閉まる靴、N95マスク、耐薬品性手袋、その他の保護具を着用するよう勧告した。

最終的に災害瓦礫が専門家によって除去されるとき、請負業者は健康を守るためにタイベックスーツを着用し、場合によっては人工呼吸器を着用することになるでしょう。

構造的に安全であるとみなされる建物であっても、人間の健康にとって安全ではない汚染物質が存在する可能性があります。

粒子や蒸気は、亀裂、ドア、窓、その他の入り口を通って建物に侵入する可能性があります。 これらの汚染物質の一部は表面に定着しますが、他の汚染物質は繊維を貫通して壁に付着し、空気ダクトに侵入します。

多くの場合、建物は山火事修復会社によって専門的に清掃または除染されなければなりません。 表面やダクトの清掃、エアフィルターの交換、HEPAフィルターの取り付けも役立ちます。

都市火災後のもう一つの深刻な懸念は、飲料水です。

山火事により、建物の外側または内側の配管がいくつかの点で危険になる可能性があります。 水圧が失われると、汚染物質がパイプ内に侵入する可能性があります。 マウイ郡は、8月11日に「安全でない水」に関する警報を発令する際にこのリスクを挙げた。プラスチック製のパイプが加熱すると分解し、化学物質が水中に直接浸出する可能性もある。