ソフビ：プラスチックファンタスティック

日本のソフビ玩具に対する世界の熱狂を調べる

丸山玩具は昭和の時代からソフビを作り続けています。 ダン・オーロウィッツ

モンスター、ロボット、日本文化の民間伝承にインスピレーションを得て、ソフビ (柔らかいビニール製のおもちゃ) のクリエイターは、オリジナルのプラスチック作品を新たな高みに引き上げました。

そしてオーロウィッツスタッフライター

1月中旬の寒い午後です東京都葛飾区の閑静な住宅街にある丸山玩具の工場では、コリー・プリビテラさんがソフビ（ソフトビニール製玩具）を作っている。

機械と長いシンクに囲まれた狭い作業スペースで、33 歳の彼は、さまざまな形や大きさの型が貼り付けられた一連の正方形の板を並べることから始めます。

1 つのシンクの後ろには、他の何十もの金型が山積みになっており、その中には何十年も前のもので、現在でも使用できるものもあります。

これらの容器に、彼は、型に入るときにわずかに光る程度の蓄光パウダーで味付けした無臭の液体ビニールを注ぎます。 真空チャンバー内で数分間気泡を除去した後、金型を摂氏 200 度の化学槽に移します。 短時間の「調理」の後、余ったビニールは再利用するために容器に注がれ、材料が完全に固まるまで型は槽に戻されます。

ウォーターバスで数秒冷ました後、「引き抜き」が始まります。プリビテラは、頑丈なトングを使って、自分で作成した鼻のない骨格であるワイルドハントの 7 つの部分を型から引き抜きます。 パーツは余分な素材を切り取り、組み立てられ、最終的にはオンライン、またはいわゆるデザイナーズトイシーンに属するソフビやその他の製品を専門とする世界中の数多くのイベントのいずれかで販売されます。

彼は、新たにプロセスを開始する前に、部品を数十個の他の部品で満たされた箱に放り込みます。

「彫刻とワックスは手作業で行われ、関節も手で作られ、部品の取り付けとメッキが行われ、すべてのおもちゃは手で引っ張られます」とプリビテラ氏は言います。 「（多くの）人々がこの製品の製作に携わりました。 アイデアが現実になるのを見るのはとてもクールです。 それは単なるイラストでしたが、今ではそれが現実となり、それは機械ではなく人間によって行われました。」

この製法は、ソフビが初めて商品化され、丸山玩具が開業した60年以上前とほぼ同じです。

玩具デザイナー兼コンサルタントのコーリー・プリビテラさんは、葛飾区丸山の工場で週に3日過ごし、世界中の顧客向けに玩具を作っている。 ダン・オーロウィッツ

ワックスの原型からおもちゃの金型が作成されると、液体のソフトビニールが充​​填され、遠心分離機または真空チャンバーで処理されて気泡が除去されます。 ダン・オーロウィッツ…

化学薬品浴に短時間浸した後、余分な材料は容器に排出され、再利用されます。 ダン・オーロウィッツ…

ビニールは、摂氏 200 度に加熱された化学浴中で固まるまで「調理」されます。 ダン・オーロウィッツ…

部品を金型から取り外した後、塗装と組み立てを可能にするために余分なプラスチックが取り除かれます。 ダン・オーロウィッツ…

銅製の「ペイント マスク」は、ソフビ製玩具の細部を素早くペイントするために使用されます。 ダン・オーロウィッツ…

シャーベット ジャングルのクロコナナなどの一部のおもちゃでは、1 つまたは 2 つのペイント マスクを使用します。 十数個必要なものもあります。 ダン・オーロウィッツ…

「デザインが進化しました」と丸山玩具社長の丸山祐司氏は語る。 「過去には不可能だったデザインを提出してくれるアメリカのクライアントもいます。 いくつかの変更を加える可能性はありますが、全体的にはまだ機能します。」

子供の頃、彼は父親の見守りの下でおもちゃに絵を描きました。 丸山さんは、兄と東京のいくつかの工場の従業員の小さなチームとともに、世界中からの数え切れないほどの形状やサイズの注文に応えています。

「おもちゃのコンセプトから完成まで、最初から最後まで約 8 社が関わっています」と丸山氏は、以前に製造されたおもちゃの棚と新しい注文でいっぱいの箱に囲まれた工場のオフィスエリアで語った。 「オリジナルの原型師、シリコン型の製作者、ワックス彫刻の製作者、ジョイント製作者、金属メッキの専門家、ビニール玩具の製作者、彩色担当者、そしてすべてをまとめる人々がいます。」